第48回　「口腔乾燥と保湿剤」

高齢者の3～5割が悩む口腔乾燥（ドライマウス）

さて、あなたのお口は潤っていますか？普段は意識しないかもしれませんが、多くの人はお口の中が自然に潤っています。ただ、高齢になると諸条件が重なり、お口が乾燥してきます。例えば、薬の（副）作用、水分をあまり取っていない、口呼吸、十分に咀嚼していない等々。調査では、高齢者の3〜5割が口腔乾燥を自覚しているとも言われ、食べる意欲や味わう力に影響する大きな要因になります。要介護状態になると、口腔ケアの困難さや服薬数の増加、脱水などが重なり、乾燥はさらに高率にみられることが知られています。口腔乾燥は「食べられない理由」の大きな割合を占めています。

唾液を呼び戻す「昆布だし」の保湿ケア　

このような口腔乾燥は以前から問題視されており、様々な対応が考えられてきました。水やお茶で口腔内を湿らせたり、ガーゼで湿らせたりする方法もありましたが、一時的な効果でした。また、ごま油をガーゼに含ませて保湿する方法も使われています。粘膜保護の代替手段として一定の効果はありますが、油分は誤嚥時のリスクがあり、長時間の保湿効果も限定的です。

その後、より安全で効果的な方法として、昆布だしを使用したケアが提唱されました。うま味刺激が唾液分泌を増やし、その効果は他の味より長く続くと報告されています。安価で導入しやすく、誰でもすぐに実践できることから、現場でも広く使われています。昆布だしを少量口に含んで味わうと、うま味の刺激で唾液腺がやさしく目覚め、口の中がふわっと潤ってきます。これは“自分の唾液を呼び戻すケア”であり、食前の準備運動のような役割を果たします。一方で、この潤いはあくまで一時的で、乾燥が強い方ではすぐに元に戻ってしまうこともあります。

口腔保湿剤のメリットと種類の選び方

そこで必要になるのが、唾液の代わりを補ってくれる口腔保湿剤です。粘膜をやさしく覆い、食前・食中・食後のどの場面でも乾燥を和らげてくれます。特に要介護の方や、唾液分泌そのものが低下している方にとっては、口腔保湿剤が大切な道具になります。

口腔保湿剤を使用すると、口の周囲組織が柔らかくなり、食べ物が動きやすくなり、会話もしやすくなります。また、意外かもしれませんが、入れ歯を入れているときの痛みがなくなることもあります。保湿剤の中には単なる潤いだけでなく、口臭や炎症予防、舌苔の除去、予防効果を兼ねる製品もあります。保湿剤にはジェルタイプとスプレータイプがあります。ジェルタイプは保湿の持続時間が長く、乾燥が強い方に向いています。スプレータイプは手軽で、外出先でもすぐに使用できます。

「舌の汚れが　おすすめの口腔用ジェル」

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逆効果にならない口腔保湿剤の正しい使い方

このようにメリットの大きい口腔保湿剤ですが、使用法を間違えると十分な効果が出ないばかりか、環境が悪くなってしまいます。私が現場で多く経験するのは使用料が多すぎることです。乾燥がひどいので多く塗布してあげようと思われるせいか、必要以上に使用されている例を多く見ます。実は多く塗りすぎることで保湿剤自体がダマになってしまったり、汚れの原因になったりする例もあります。1日に数回塗布するときも、しっかりと口腔ケアをしていったん保湿剤を除去してから適量塗るようにしましょう。また、1回の塗布量を多くするのではなく、こまめに使用するようにしましょう。適切に使用することで、口腔保湿剤はその人の「食べる力」を確かに支えてくれます。

Contents

• Introduction
• 第1回「ボーっと食べてんじゃねーよ！」
• 第2回「噛めば噛むほど」
• 第3回「噛むことと認知症予防」
• 第4回「美味しさの正体」
• 第5回「飲み込みと姿勢」
• 第6回「飲み込みの動き」
• 第7回「飲み込みが悪くなったときにできること」
• 第8回「口から食べるための訓練」
• 第9回「食事の工夫」
• 第10回「舌の役割」
• 第11回「入れ歯の話①」
• 第12回「唾液の話」
• 第13回「口腔ケアのその前に」
• 第14回「口腔ケアの意義と効果」
• 第15回「誤嚥性肺炎予防」
• 第16回「口腔ケアの効果②」
• 第17回「口腔ケアグッズ」
• 第18回「口腔ケアの実際」
• 第19回「口腔ケアが困難な事例」
• 第20回「入れ歯の口腔ケア」
• 第21回「認知症と口腔ケア」
• 第22回「認知症と口腔ケア（実践編）」
• 第23回「認知症と入れ歯」
• 第24回「食べることと薬」
• 第25回「入れ歯の話②」
• 第26回「入れ歯と誤嚥性肺炎」
• 第27回「口腔内の変化」
• 第28回「残根の話」
• 第29回「口腔ケアグッズ②」
• 第30回「口腔ケアグッズ③」
• 第31回「ブラッシング法」
• 第32回「機能的口腔ケア（唾液腺マッサージ・嚥下体操など）」
• 第33回「食事介助」
• 第34回「SSK-O（食べる機能と食事の形態）判定表」
• 第35回「食事動作」
• 第36回「食支援とは」
• 第37回「食べることとリスクマネジメントの話」
• 第38回「食支援とそのプロフェッショナル」
• 第39回「多職種の食支援」
• 第40回「サルコペニア」
• 第41回「食事と環境と姿勢」
• 第42回「食べる機能の評価」
• 第43回「噛むことの評価」
• 第44回「飲み込みの評価」
• 第45回「食べることと薬の関係」
• 第46回「口と腸の関係」
• 第47回「歯磨剤の話」
• 第48回「口腔乾燥と保湿剤」