第15回「誤嚥性肺炎予防」

１　誤嚥性肺炎３つのリスク

誤嚥性肺炎には３つのリスクがあります。①口腔内細菌が異常に多いこと、②誤嚥、そして③全身の抵抗力の低下です。口は消化器の入り口であるとともに呼吸器の入り口、つまり肺の入り口でもあります。その口が不潔で細菌が異常に多く存在していれば肺炎のリスクが高くなることは想像できると思います。また、誤嚥性肺炎ですから誤嚥を起こすことで発症リスクが高くなります。誤嚥とは、食べ物・飲み物・唾液といった本来消化器官（食道、胃など）に入るものが気管に入り、声門を超えてしまった状態です。少し似た言葉に「誤飲」があります。これは赤ちゃんがマグネットを飲み込んでしまったというように、本来食べてはいけないものを飲み込むことです。そしてどんな病気でもそうですが、全身の体力や抵抗力が落ちてしまうと症状が発症しやすくなります。

誤嚥性肺炎は誤嚥をしたらすぐ発症するというものではありません。口の中が清潔であれば発症リスクは低くなりますし、体力や栄養状態などが良好であれば発症リスクが減ります。実際、高齢になるとほとんどの人は大なり小なり誤嚥をしています。その人たちがみんな誤嚥性肺炎になるわけではありません。誤嚥＝肺炎とは考えないでください。

２　口腔ケアと誤嚥性肺炎

前回お話ししたように口腔ケアには３つの意義があります。１つは細菌を除去するということ。２つめはしっかりとお口の周り（中や外も）を刺激するということ。そして３つめは、ケアの側面があるということです。

では、口腔ケアと誤嚥性肺炎予防の関係を見てみましょう。異常な口腔内細菌数であれば肺炎リスクが高くなります。口腔ケアの目的は、しっかりこすって細菌（バイオフィルム）を除去することですから肺炎リスクを減少させます。誤嚥があると肺炎リスクが高くなります。口腔ケアでお口の周りを刺激することで、サブスタンスＰが増加し飲み込みが良くなります。飲み込みが良くなるので誤嚥のリスクが減ります。さらに、しっかりケアをしていくことで食欲が増し、摂取量が増えれば全身の抵抗力が向上します。つまり、口腔ケアの３つの意義がそれぞれ誤嚥性肺炎の３つのリスクを軽減していくのです。「お口をきれいにしました」は口腔ケアの一部でしかありません。「お口を清潔に保ち、しっかり刺激をして飲み込みの機能を向上し、さらに食べられる口づくりで全身の抵抗力を向上していくこと」が口腔ケアの誤嚥性肺炎予防効果なのです。

３　最高の口腔ケア

さて、しっかり噛んで食べるということについて、もう一度考えてみましょう。しっかり噛んで食べることによって唾液が多く分泌されます。唾液の洗浄作用や殺菌・抗菌作用によってお口の中の細菌を減少させていきます。また、噛んで食べることで口の周囲はしっかり刺激されます。歯や歯ぐき、舌や頬などお口全体が刺激されます。それは口腔ケアの比ではないくらいに。それにより飲み込みの機能が維持向上します。さらに、口から食べることで栄養状態は良くなり、全身の抵抗力は向上します。

もうお分かりですね。最高の口腔ケアはしっかり噛んで食べることなのです。しっかり噛んで食べることで誤嚥性肺炎の予防になるのです。しっかり噛んで食べることが難しくなった人こそ口腔ケアが必要なのです。

次回は、口腔ケアのその他の効果についてお話していきましょう。

歯科医師 五島朋幸

Contents

• Introduction
• 第1回「ボーっと食べてんじゃねーよ！」
• 第2回「噛めば噛むほど」
• 第3回「噛むことと認知症予防」
• 第4回「美味しさの正体」
• 第5回「飲み込みと姿勢」
• 第6回「飲み込みの動き」
• 第7回「飲み込みが悪くなったときにできること」
• 第8回「口から食べるための訓練」
• 第9回「食事の工夫」
• 第10回「舌の役割」
• 第11回「入れ歯の話①」
• 第12回「唾液の話」
• 第13回「口腔ケアのその前に」
• 第14回「口腔ケアの意義と効果」
• 第15回「誤嚥性肺炎予防」
• 第16回「口腔ケアの効果②」
• 第17回「口腔ケアグッズ」
• 第18回「口腔ケアの実際」
• 第19回「口腔ケアが困難な事例」
• 第20回「入れ歯の口腔ケア」
• 第21回「認知症と口腔ケア」
• 第22回「認知症と口腔ケア（実践編）」
• 第23回「認知症と入れ歯」